第一篇 乱世质子 异人归秦

公元前三世纪中叶，华夏大地已深陷于战国时代的纷争泥潭中超过两百年。周王室衰微，礼崩乐坏，昔日维系秩序的宗法制度早已名存实亡。齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦，七个强大的诸侯国并立于世，史称“战国七雄”。它们之间合纵连横，征伐不休，烽火与硝烟成为了这个时代最寻常的背景色。在这片饱经创伤的土地上，统一已成为历史的潜流，只待一位足以驾驭这股洪流的巨擘出现。

在七雄之中，位于西陲的秦国，并非一开始就是强者。它起于陇西，与戎狄杂处，曾被视为蛮夷之邦，被东方六国所轻视。然而，自秦孝公任用商鞅变法以来，秦国励精图治，建立了一套以法家思想为纲领、以耕战立国为核心的严密制度。奖励军功，抑制私门，使得秦国的国力与军力在数代君主的积累下，如同滚雪球般日益壮大。到了秦昭襄王时期，秦国已是“席卷天下，包举宇内，囊括四海之心，并吞八荒之意”的虎狼之国，其兵锋所向，令山东六国寝食难安。

就在这风云激荡的时代画卷中，我们故事的核心人物——嬴政，尚未降生。他的命运，首先与他的父亲，一位名叫异人（又名子楚）的秦国公子紧密相连。

异人是当时秦国太子安国君（后来的秦孝文王）众多儿子中的一个，而且并非嫡子，母亲夏姬也不甚得宠。在王室倾轧中，这样一位庶出的公子，地位可谓无足轻重。按照国与国之间外交的惯例，为了表示诚意或作为抵押，王室成员常常被派往他国充当人质。异人，便成了这样一位不幸的质子，被送往了赵国都城邯郸。

当时的赵国，是东方六国中军事力量较为强盛的国家，尤其在名将廉颇、赵奢的统领下，赵军曾数次让秦军受挫。然而，两国关系依旧紧张而微妙。异人在邯郸的处境可想而知。他远离故土，寄人篱下，赵国虽未过于苛待他，但也绝不会给予多少尊重。秦国方面，由于他地位不高，提供的资用更是寥寥无几。异人车马破旧，用度拮据，生活困窘，前途一片灰暗，几乎看不到返回秦国的希望。

命运的转机，往往源于一次不经意的相遇。当时，有一位名叫吕不韦的卫国大商人，常年往来各国，贩贱卖贵，积累了千金家财。此人不仅精于算计，更有着远超寻常商人的政治眼光和野心。当他在邯郸遇到落魄的异人时，以其商人特有的敏锐，立刻看到了一个蕴含无限可能的“奇货”。

据《史记》记载，吕不韦回家后与父亲有一段著名的对话。他问：“耕田之利几倍？”父答：“十倍。”又问：“珠玉之赢几倍？”父答：“百倍。”再问：“立国家之主赢几倍？”父答：“无数。” 吕不韦于是慨然断言：“今力田疾作，不得暖衣余食；今建国立君，泽可以遗世。愿往事之。”

下定决心后，吕不韦主动拜访了异人，开门见山地说：“吾能大子之门。”意思是，我能光大您的门庭。异人起初不以为意，甚至带着几分自嘲回应：“且自大君之门，而乃大吾门！”（你还是先光大你自己的门庭，再来光大我的吧！）吕不韦却正色道：“子不知也，吾门待子门而大。” 他深刻地指出，自己的富贵，恰恰要依靠异人地位的提升才能实现。

一番深谈，吕不韦向异人剖析了秦国的政局：安国君最宠爱的华阳夫人没有子嗣，这将是决定未来继承人的关键。他表示愿意倾尽家财，西入秦国为异人活动，游说安国君和华阳夫人，立异人为嫡嗣。这对于身处绝境的异人而言，无异于溺水之人抓住的救命稻草。他当即向吕不韦顿首承诺：“必如君策，请得分秦国与君共之。”

一场足以改变历史走向的政治投资与合作，就这样在邯郸达成了。

吕不韦言出必行，立即付诸行动。他拿出五百金给异人，让他广交宾客，塑造贤名；又拿出五百金购买奇物玩好，亲自带到咸阳，展开了他精心策划的游说。

他没有直接求见华阳夫人，而是走了一条曲线。他先找到了华阳夫人的弟弟阳泉君，以重礼开道，陈说利害：夫人现在虽尊贵无比，但无子嗣，一旦安国君去世，继位者与她无血缘，其门庭必将衰败。如今公子异人贤能聪慧，自知非嫡长子，母亲又不得宠，愿意依附夫人。若能说服安国君立异人为继承人，那么“异人无国而有国，夫人无子而有子”，异人感念恩德，夫人您在秦国的地位便可永固。

这番说辞打动了阳泉君，也通过他传到了华阳夫人耳中。华阳夫人深以为然，便开始时常在安国君耳边吹枕边风，称赞异人贤能，往来之人都对他交口称赞，又说自己不幸无子，愿得异人立为嗣子，以托付终身。安国君对华阳夫人宠爱有加，最终应允，并与夫人刻下玉符为凭证，正式确立异人为继承人。他们还请吕不韦担任异人的老师，并馈赠丰厚财物。自此，异人在诸侯间的名声愈发显赫。

就在吕不韦为异人奔走运作，前景逐渐明朗之时，一桩影响更为深远的事件发生了。吕不韦在家中设宴款待异人，席间让自己一位容貌绝美、且擅长舞蹈的姬妾（后世多称之为赵姬）出来献艺。异人一见倾心，竟在酒酣耳热之际，向吕不韦请求将此女赐给他。吕不韦起初非常恼怒，但转念一想，自己已经为异人倾尽家财，不就是为了这个“奇货”能升值吗？如今不能因一女子而前功尽弃。于是，他隐忍下来，将赵姬献给了异人。

关于这位赵姬的身世，史书记载模糊。她或许是吕不韦的姬妾，或许只是他府中的舞女。更有一个流传千古、却也争议不休的传说：赵姬在归于异人时，已经怀有吕不韦的身孕。这个孩子的生父究竟是谁，成为了中国历史上一桩著名的悬案。司马迁在《史记》中的记载也似乎存在矛盾，一处明确记载“姬自匿有身，至大期时，生子政”，暗示嬴政为吕不韦之子；而在别处，又按秦王纪年书写，未再强调此事。历史的真相，早已湮没在时光的尘埃中。

可以确定的是，秦昭襄王四十八年（公元前259年）正月，在赵国邯郸的质子宫中，赵姬生下了一个男婴。这个婴儿，据官方记载，是秦国公子异人的儿子。他被取名为“政”（一说因生于正月，一说与“正”音同，寓意开端），姓嬴氏。他就是后来威震四海、统一六合的秦始皇——嬴政。

嬴政的童年，是在战争的阴影和作为人质的危险中度过的。他出生前后，正是秦赵关系极度紧张的时期。前260年，秦赵长平之战，秦将白起坑杀赵卒四十余万，赵国举国悲恸，对秦人的仇恨达到了顶点。前259年至前257年，秦军又持续围攻邯郸。嬴政在襁褓之中，便随着父母在充满敌意的环境中艰难求生。

邯郸围城之战最危急的时刻，异人的处境及及可危。在吕不韦的帮助下，他们重金贿赂守城官吏，终于侥幸逃出邯郸，回到了秦国。然而，年幼的嬴政和母亲赵姬，却未能一同逃离。他们被迫隐匿起来，在赵人的追索和仇恨中，度过了数年提心吊胆的流离岁月。这段充满恐惧与不安的童年经历，或许在嬴政幼小的心灵中，埋下了对敌人冷酷、对权力极度渴望的种子。

与此同时，秦国的政局正在发生剧变。公元前251年，在位长达五十六年的秦昭襄王去世，太子安国君继位，是为秦孝文王。华阳夫人被立为王后，异人则顺理成章地被立为太子。一直在与秦国作战的赵国，为了缓和关系，不得不礼送嬴政和赵姬归秦。

至此，命运的齿轮彻底扣合。那个在赵国饱受欺凌与死亡威胁的孩童，终于回到了他命定的舞台——咸阳。等待他的，将是一个庞大帝国储君的尊荣，以及一段波澜壮阔、毁誉交加的人生。而属于嬴政的时代，正伴随着战国的尾声，悄然拉开序幕。