刚接触 NBA 的朋友，看季后赛的时候可能会纳闷，这参赛队伍数量好像不太固定啊？一会儿多一会儿少的，到底咋回事呢？今天云哥就带大家好好捋一捋，把 NBA 季后赛参赛队伍数量的变化弄个明白。

一、NBA 早期：季后赛参赛队伍少，竞争范围小

NBA 刚成立那会儿，规模可比现在小多了。在 BAA 时期，也就是 NBA 的前身，1946 年刚成立时有 11 支球队。当时季后赛的参赛队伍，是东西区常规赛战绩排名前三的球队。算下来，总共就 6 支球队能进季后赛。为啥设置这么少呢？一方面是球队总数不多，另一方面可能也想让比赛进程紧凑些。就像 1947 年的季后赛，东区第三和西区第三、东区第二和西区第二先捉对参加四分之一决赛，两组对决的胜者参加半决赛，而东西区第一在首轮轮空，直接参加另一场半决赛，两组半决赛的胜者会师决赛。这种赛制下，比赛很快就能决出胜负，不过也导致东西区第一可能提前相遇，像华盛顿国会队，常规赛战绩最佳，却在半决赛就出局了。
1946 - 47 赛季结束后，情况有了变化。BAA 的 11 支球队里有 4 支解散，又有新球队加入，变成 8 支球队参加 1947 - 48 赛季比赛。因为部分球队战绩相同，还得通过延长赛来决出排名和季后赛名额。那年季后赛，巴尔的摩子弹队就是通过延长赛获得资格，还一路打进决赛并夺冠。这也能看出，早期季后赛参赛队伍虽少，但竞争同样激烈，每场比赛都至关重要。

---

二、50 年代：参赛队伍有波动，赛制逐渐复杂

1949 年 8 月，BAA 与 NBL 合并成 NBA，新联盟有 17 支球队，分东、中、西 3 个分区，每个分区前四参加季后赛。这样一来，季后赛参赛队伍一下增加到 12 支。分区第一与第四、第二与第三先进行分区半决赛，胜者再参加分区决赛，最后分区冠军会师总决赛。可到了 1950 - 51 赛季开始前，6 支球队离开 NBA，剩下 11 支球队分东区和西区，常规赛分区前四依旧晋级季后赛。不过在 1953 - 54 赛季，由于有球队解散，NBA 只剩 9 支球队参赛，分区前三才能参加季后赛。这个时期，参赛队伍数量随着球队的加入、离开不断波动，赛制也跟着调整，变得越来越复杂，目的就是为了在不同球队规模下，都能公平地筛选出最强的队伍。

---

三、60 年代至今：队伍数量逐渐稳定，附加赛带来新变化

从 60 年代起，NBA 发展步入正轨，球队数量慢慢稳定下来，季后赛参赛队伍数量也基本固定。很长一段时间里，东西部各 8 支球队能进入季后赛，一共 16 支队伍。这种赛制持续了很久，大家也都习惯了。像我们熟悉的那些经典对决，基本都是在这种 16 支球队参赛的赛制下产生的。直到 2020 年，情况又有了新变化。受疫情影响，NBA 首次提出季后赛附加赛概念。从 2021 年起，只有东西部前 6 的球队可以直接进入季后赛，第 7 名到第 10 名的球队要通过附加赛争夺剩下的两个名额。这就意味着，现在有 10 支球队都有机会通过附加赛冲击季后赛，参赛队伍的范围进一步扩大。设置附加赛，主要是为了提高常规赛后期比赛的观赏性，让更多球队在常规赛尾声阶段也能全力争胜，避免一些球队早早放弃比赛、摆烂。比如在附加赛中，排名靠后的球队为了晋级，会打得格外拼命，比赛往往充满悬念和激情。
我觉得 NBA 季后赛参赛队伍数量的变化，和联盟的发展壮大、商业考量以及提升比赛观赏性等因素都有关系。早期队伍少，是因为联盟刚起步；后来随着球队增多、影响力扩大，参赛队伍数量也相应增加，让更多球队有机会参与竞争。而附加赛的出现，更是让比赛悬念丛生，让常规赛后期也充满看点。未来，说不定随着 NBA 的继续发展，参赛队伍数量和赛制还会有新变化，咱们就拭目以待吧。