你有没有想过，一个延续了数千年的社会制度，是从什么时候开始萌芽的？它又经历了怎样的变化才变成我们今天知道的模样？今天咱们就来聊聊印度种姓制度的历史起源，一起看看这棵 “老树” 的根到底扎在何处。

雅利安人入侵：种下最初的 “等级种子”

大约公元前 1500 年左右，一群来自中亚的游牧民族，也就是咱们常说的雅利安人，骑着马、带着武器，进入了印度河流域。那时候，这片土地上已经住着不少达罗毗荼人，他们皮肤偏黑，靠种地、做手工过日子。
雅利安人皮肤比较白，又会打仗，很快就占据了优势。一开始，他们只是简单地把人分成两类：自己这些 “征服者”，和被征服的达罗毗荼人。但人一多，事情就复杂起来了。雅利安人内部也开始分工，有人负责打仗保护大家，有人负责种地养活着大家，还有人负责搞宗教仪式，祈求风调雨顺。
这时候，他们用 “瓦尔纳” 这个词来区分不同群体，原意是 “颜色”，后来慢慢变成了 “阶层”。你看，这是不是就是种姓制度最早的影子？

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《梨俱吠陀》里的神话：给等级披上 “神圣外衣”

雅利安人有本特别古老的诗集，叫《梨俱吠陀》，里面有个故事对后来的种姓制度影响特别大。故事说，宇宙的创造者普鲁沙，把自己的身体分解了，婆罗门（负责宗教的人）是从他的嘴里生出来的，刹帝利（负责打仗和管理的人）来自他的手臂，吠舍（普通老百姓）来自他的大腿，首陀罗（做体力活的人）则来自他的脚。
这个故事听起来挺神奇的吧？但你想想，在那个大家都相信神的年代，这种说法一下子就让等级划分有了 “神圣” 的理由。好像每个人的出身，都是神早就安排好的，谁也不能抱怨，更不能随便改变。
不过小编觉得啊，这更像是后来那些上层人，为了让大家乖乖接受等级制度编出来的说法，你觉得呢？

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从 “大群体” 到 “小圈子”：制度越来越细

随着社会慢慢发展，原来的四大 “瓦尔纳” 不够用了。就拿吠舍来说，里面有做买卖的、有种地的、有做手艺的，时间长了，从事同一类工作的人就形成了一个个小群体。这些小群体叫 “贾提”，可以理解成 “亚种姓”。
贾提的划分细到什么程度呢？可能你是做木匠的，就只能和其他木匠家族的人结婚；他是做面包的，就只能住在面包师聚集的街区。而且不同贾提之间，不能一起吃饭，不能共用一口井。就像一个个独立的小圈子，圈里的人过着自己的小日子，很少和圈外人来往。
为什么会变得这么细呢？可能是因为社会分工越来越复杂了吧。新的职业不断出现，每个职业都慢慢形成了自己的规矩和群体，时间一长，就成了新的贾提。

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佛教兴起时，有人反对过种姓制度吗？

公元前 6 世纪左右，印度出了个叫佛陀的人，也就是咱们说的释迦牟尼。佛陀觉得，人不应该因为出生就被分成三六九等，他说 “众生平等”。这说法一出来，好多低种姓的人觉得找到了希望，纷纷跑去跟着佛陀学佛。
那时候，佛教的寺庙里，不管你以前是婆罗门还是首陀罗，都能一起念经、一起修行。这在当时，可是对种姓制度的一大挑战啊。
可为啥后来种姓制度又 “卷土重来” 了呢？因为佛教慢慢变成了上层人的信仰，普通老百姓还是觉得原来的种姓习惯更 “顺手”。再加上后来婆罗门教重新兴起，又把种姓制度给拾掇起来了，还加了不少新规矩。

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中世纪：种姓制度和宗教、地域绑得更紧了

到了中世纪，印度又迎来了新的外来者，比如伊斯兰教徒。这时候，种姓制度不但没消失，反而和宗教、地域结合得更紧密了。
比如，一些当地人为了融入伊斯兰社会，给自己起了伊斯兰名字，但暗地里还是按种姓的规矩过日子。还有些偏远地区，山高皇帝远，当地的种姓头人说的话，比国王的命令还好使。
这时候的种姓制度，就像一张大网，把宗教信仰、生活习惯、地域文化都网在了一起，想解开可就更难了。

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殖民时期：英国人帮了倒忙？

18 世纪开始，英国人来到了印度。他们一开始觉得种姓制度挺奇怪的，但后来发现，哎，这东西能帮他们管治印度啊。
英国人搞了个 “人口普查”，把各种姓都登记得清清楚楚。本来有些模糊的种姓界限，被他们这么一登记，反而更明确了。他们还规定，不同种姓的人在政府部门里要占不同的比例，这就等于从制度上承认了种姓的存在。
你说这是在帮印度呢，还是在添乱？小编觉得，他们其实是把种姓制度变成了统治工具，让这棵 “老树” 又多长了些歪枝。

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小编的一点心里话

印度种姓制度的起源，就像一条长长的河，从雅利安人入侵时的小溪，慢慢汇成了后来的大河。它不是某个人、某个时间突然造出来的，而是历史、宗教、社会分工等好多因素搅在一起的结果。
虽然现在印度法律已经废除了种姓制度，但这么多年的老习惯，哪能说改就改呢？不过话说回来，知道了它的来龙去脉，是不是就更能理解印度社会的复杂了？
希望以后的印度，能真的打破种姓的束缚，让每个人都能凭着自己的本事过日子，不管出身如何，都能有公平的机会。你说，这一天会很快到来吗？