睡到第二天中午才起身，酒劲已过，腹内饥肠辘辘，他藏好银子，锁住门便到常去的包子铺吃早餐。
老远就看到，一张木台上面，堆起了五六层蒸笼，冒着阵阵热气，隔着老远，便能闻到香味。
前面空地上，胡乱摆放着几张矮桌，周围都是小板凳，木桌上到处是油腻，中间摆着竹筒，竹筒中插着竹筷。
天刚明，客人不多。伙计抓着一个黑抹布，胡乱擦抹。米掌柜的靠在一张矮椅子上，眯着眼，望着街上。
他随便坐在一张桌前，伙计端来两盘包子，摆在跟前。
伙计叫做孟九，不知道哪里来的孤儿，米掌柜见他可怜，便收留了他，在店里帮忙。
他伸出筷子刚夹起一个包子，就见一匹枣红马拉了一辆大车跑到近前停住，车里下来三个短衣打扮的汉子。
三人在旁边一张桌旁坐下。
他一看，认得中间那人是镇上周老爷的管家，姓秦。
周老爷是镇上有名的布商，听说他家的布都卖到了京城里。
周老爷家就在镇东头，门口两只大石狮子，大铁门前是高高的台阶，一眼望去，比县里的衙门还阔气。
秦管家左边是个黑脸胖子，嘴大眼小，大声喝道：“喂，给咱们三笼包子！”
孟九端过来包子放好，米掌柜走过来笑嘻嘻说道：“秦管家好，哪阵风把您给吹来了？”
秦管家歪着头说道：“米掌柜，几天不见，红光满面啊，发了大财啦？”
米掌柜笑着说：“您取笑我了，我一个卖包子的，哪有发财的机会啊！”
秦管家右手边白净面皮的汉子从竹筒中抓起一把筷子，拣了一双干净的，递给秦管家。
秦管家接过筷子，从蒸笼中夹住一个包子，送到口边，闻了闻，说道：“发财的是老爷，我一个跑腿的，能吃上口包子就算造化啦！”
说完，咬了一口包子，对身边两人道：“你俩赶紧吃，咱们还得赶路呢！”那两人各自取了竹筷也开始吃起包子。
米掌柜笑笑说：“您先吃着，我亲自给您添点水！”说着，便去取热水瓶。
那白净面皮汉子开口说道：“你们说张先生是那样的人吗？”
那黑脸胖子接口道：“张先生在府里干了十几年了，账目从没出过错，人也是个本分人！”
秦管家摇摇头，说道：“问题是说不清啊，好几个月了，月月都少钱！”
白净面皮汉子问道：“少很多吗？”
秦管家说道：“过几天就少三十两，你说多不多！”
黑脸胖子说道：“三十两够我赌个把月啦！”
听见隔壁桌子说到三十两银子，他心里一动。
这时米掌柜提过来一个热水瓶，给每个人倒了一杯热水，径直走开。
秦管家等老板走开，端起水杯，呷了一小口，随即吐到地上，开口骂道：“想烫死老子啊！”
放下水杯，用手抹了抹嘴皮子，继续说道：“老郑，老方，你俩知不知道，咱们哥仨今天去请什么人？”